| Critères | Madère | Tenerife |
|---|---|---|
| Superficie | 801 km² | 2 034 km² |
| Appartenance | Portugal | Espagne (Canaries) |
| Climat | Température moyenne 16-23°C, plus humide, microclimats marqués | Température moyenne 18-25°C, plus sec au sud, ensoleillé toute l’année |
| Paysages dominants | Forêts luxuriantes, falaises, laurisilva (UNESCO), levadas | Volcan Teide, plages variées, forêts de pins, paysages lunaires |
| Plages | Rares plages naturelles, souvent galets, piscines naturelles | Nombreuses plages de sable noir ou doré, bien aménagées |
| Activités phares | Randonnée sur les levadas, canyoning, observation des cétacés | Plage, parcs d’attractions, randonnée, sports nautiques |
| Gastronomie | Espada com banana, espetada, bolo do caco, vin de Madère | Papas arrugadas, mojos, poissons frais, vins canariens |
| Hébergement | Quintas traditionnelles, hôtels de charme, moins d’offres all-inclusive | Grande variété, nombreux complexes all-inclusive, options plus abordables |
| Culture | Influence portugaise, Fête des Fleurs, traditions viticoles | Héritage guanche, Carnaval de Santa Cruz, architecture coloniale espagnole |
| Accessibilité | Moins de vols directs, tarifs aériens souvent plus élevés | Deux aéroports internationaux, nombreux vols low-cost |
| Idéal pour | Amoureux de nature, randonneurs, recherche d’authenticité et de calme | Familles, amateurs de plage, vie nocturne, infrastructures touristiques |
| Budget indicatif | Légèrement plus élevé, surtout pour l’hébergement | Plus abordable, offres tout compris avantageuses |
| Meilleure période | Mai-juin et septembre-octobre | Toute l’année, idéal en automne et hiver |
Madère vs Tenerife : deux ambiances insulaires distinctes
Situés dans l’océan Atlantique, ces deux archipels offrent des expériences de voyage fondamentalement différentes. Madère, perle portugaise, séduit par son élégance discrète et sa nature exubérante. Sa végétation luxuriante lui a valu le surnom de “jardin flottant”. Tenerife, la plus grande des Canaries, impressionne par ses contrastes saisissants entre plages dorées, forêts de pins et paysages lunaires autour du majestueux Teide.
L’atmosphère générale diffère considérablement. Madère cultive un charme plus intimiste, prisé par les amateurs de nature et de tranquillité. Tenerife déploie davantage d’infrastructures touristiques et propose une animation nocturne plus développée. Cette simple distinction oriente souvent le choix final selon le tempérament du voyageur.
La première appartient au Portugal, la seconde à l’Espagne – deux influences culturelles qui teintent l’expérience de nuances particulières, des traditions locales à la gastronomie. Le caractère insulaire se manifeste différemment: plus sauvage et préservé à Madère, davantage aménagé et accessible à Tenerife.
Deux îles aux identités marquées
L’histoire a façonné différemment ces territoires. Madère, découverte au XVe siècle, s’est développée autour de la culture de la canne à sucre puis du vin. Son architecture témoigne d’influences coloniales portugaises. Tenerife, habitée par les Guanches avant la conquête espagnole, conserve quelques vestiges de cette civilisation originelle tout en affichant un développement touristique plus récent et massif.
Quelle taille et configuration pour quelle expérience?
En termes de dimensions, Tenerife l’emporte largement avec ses 2 034 km² contre 741 km² pour Madère. Cette différence d’échelle implique une diversité de paysages plus vaste et des distances plus importantes à Tenerife. Parcourir l’île canarienne nécessite plus de temps mais offre une variété d’environnements remarquable. Madère, plus compacte, permet d’accéder facilement à ses différentes attractions, bien que son relief escarpé puisse compliquer les déplacements.
Accessibilité et connexions avec l’Europe
Les deux destinations bénéficient de liaisons aériennes directes depuis les principales villes européennes. Funchal, la capitale madérienne, accueille des vols réguliers depuis Paris, Lyon ou Nantes. Tenerife dispose de deux aéroports internationaux (nord et sud), multipliant les options de vols, souvent à des tarifs plus compétitifs en raison d’une offre plus abondante.
Le climat : un facteur déterminant pour choisir entre Madère et Tenerife
L’éternel printemps caractérise ces deux destinations, mais avec des nuances significatives. Madère affiche des températures moyennes oscillant entre 16°C en hiver et 23°C en été, avec une humidité relative plus élevée. Tenerife propose un climat légèrement plus chaud et sec, particulièrement dans sa partie sud qui bénéficie d’un ensoleillement remarquable tout au long de l’année.
Les précipitations diffèrent sensiblement. L’île portugaise reçoit davantage de pluie, concentrée entre octobre et avril, ce qui explique sa végétation luxuriante. La grande Canarienne présente une pluviométrie plus faible, notamment dans sa moitié méridionale qui confine parfois à l’aridité.
Les microclimats constituent une particularité commune aux deux îles. La topographie montagneuse crée des zones aux conditions météorologiques distinctes. À Madère, le nord reste plus frais et humide que le sud. À Tenerife, le contraste s’avère encore plus marqué entre la côte méridionale ensoleillée et la partie septentrionale plus verdoyante et nuageuse.
Quelle saison privilégier pour votre séjour?
Pour profiter pleinement de Madère, les mois de mai-juin et septembre-octobre offrent un compromis idéal: températures agréables, précipitations modérées et affluence touristique raisonnable. L’hiver reste doux mais plus pluvieux, tandis que l’été voit affluer davantage de visiteurs.
Tenerife peut se visiter toute l’année. La haute saison s’étend de décembre à avril, période où les touristes d’Europe du Nord fuient leur hiver rigoureux. L’été demeure agréable grâce aux alizés qui tempèrent la chaleur, mais les prix grimpent pendant les vacances scolaires. L’automne constitue peut-être le meilleur moment: climat stable, foules réduites et tarifs plus abordables.
Le phénomène des microclimats insulaires
Ce phénomène mérite une attention particulière tant il influence l’expérience du voyageur. À Madère, il n’est pas rare de traverser plusieurs zones climatiques en une seule journée d’excursion. Le fameux “mar de nubes” (mer de nuages) crée un spectacle fascinant depuis les sommets de l’île. À Tenerife, vous pouvez passer d’une plage ensoleillée à un brouillard frais en altitude en moins d’une heure de route.
Les paysages et la nature : deux visions du paradis insulaire
Madère fascine par sa nature exubérante et préservée. La forêt primaire de laurisilva, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, constitue un joyau écologique unique en Europe. Les levadas, canaux d’irrigation séculaires, serpentent à flanc de montagne et offrent d’incomparables sentiers de randonnée à travers des paysages verdoyants.
Tenerife impressionne par ses contrastes saisissants. Le Teide, troisième plus grand volcan du monde depuis sa base, domine l’île de ses 3 718 mètres. Son parc national présente des formations rocheuses aux couleurs surréalistes. Les forêts de pins canariens côtoient des zones désertiques, des falaises vertigineuses et des plages variées.
La biodiversité caractérise ces deux territoires volcaniques. Madère abrite une flore endémique remarquable, dont le fameux “Massaroco” aux fleurs écarlates. Tenerife surprend par son adaptation écologique aux différentes altitudes, du littoral aride aux forêts humides de moyenne montagne.
Les incontournables naturels de Madère
Le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo offrent des panoramas spectaculaires, surtout au lever du soleil quand les nuages s’étalent en contrebas. La pointe de São Lourenço, extrémité orientale de l’île, dévoile un paysage semi-désertique contrastant avec la végétation luxuriante du reste du territoire. Porto Moniz et ses piscines naturelles creusées dans la lave refroidie fascinent les visiteurs.
Les merveilles géologiques de Tenerife
Le parc national du Teide représente l’attraction phare de l’île. Ce paysage lunaire aux formations rocheuses colorées par les minéraux volcaniques évoque une planète lointaine. Les falaises de Los Gigantes plongent à pic dans l’océan depuis une hauteur impressionnante de 600 mètres. La forêt primitive d’Anaga, au nord-est, préserve un écosystème unique de laurisilva canarienne dans un dédale de ravins brumeux.
Protection environnementale et tourisme durable
Les deux destinations ont pris conscience de la valeur de leur patrimoine naturel. Madère limite strictement les constructions en hauteur et préserve son arrière-pays. Tenerife, après une période de développement touristique intensif dans certaines zones côtières, s’oriente désormais vers un modèle plus respectueux de l’environnement. Les aires protégées couvrent une part significative des deux territoires.
Plages et activités nautiques : avantage Tenerife?
En matière de plages, la différence saute aux yeux. Tenerife dispose d’un littoral varié avec de nombreuses plages aménagées, certaines de sable noir volcanique, d’autres de sable doré importé. Les stations balnéaires comme Playa de las Americas ou Los Cristianos offrent tous les services attendus par les vacanciers. La côte ouest abrite des criques plus sauvages et préservées.
Madère propose une expérience balnéaire différente. Les plages naturelles y sont rares et souvent constituées de galets. L’île a compensé cette carence par l’aménagement de complexes balnéaires artificiels, comme à Calheta où du sable doré a été importé. Les piscines naturelles de Porto Moniz, formées dans la roche volcanique, constituent une alternative originale aux plages classiques.
Les sports nautiques fleurissent dans les deux destinations. Tenerife excelle particulièrement dans ce domaine grâce à ses conditions favorables pour le surf, la plongée et la voile. Le spot d’El Médano attire les kitesurfeurs du monde entier. Madère n’est pas en reste avec d’excellentes conditions pour la plongée et le paddle, mais dans un cadre moins développé et plus intimiste.
Les plus belles plages de Tenerife
La plage de Las Teresitas, près de Santa Cruz, étend son sable doré d’origine saharienne sur près d’un kilomètre. Protégée par une digue, elle offre une baignade tranquille. El Duque, dans la zone huppée de Costa Adeje, séduit par son sable fin et ses services haut de gamme. Pour les amateurs d’authenticité, la plage sauvage de Benijo, au nord, déploie son sable noir dans un cadre spectaculaire dominé par des rochers volcaniques.
Comment profiter du littoral madérien
À défaut de plages étendues, Madère propose d’autres façons de profiter de l’océan. La plage de Machico, à l’est, bénéficie d’un sable importé et d’eaux calmes. Le complexe de Lido à Funchal offre un accès aménagé à la mer. Les plus aventureux apprécieront la plage de Seixal, avec son sable noir et ses vues spectaculaires sur les montagnes environnantes.
Observation des cétacés et vie marine
Les eaux entourant ces îles abritent une biodiversité marine remarquable. Tenerife s’est imposée comme une destination majeure pour l’observation des dauphins et des baleines, présents toute l’année dans le détroit entre l’île et La Gomera. Madère offre également de belles opportunités d’excursions en mer pour admirer dauphins, cachalots et tortues marines, dans un cadre moins commercialisé.
Randonnée et activités terrestres : Madère prend l’avantage
La randonnée constitue l’activité phare de Madère. Le réseau de levadas, ces canaux d’irrigation séculaires, offre plus de 2 000 kilomètres de sentiers balisés traversant des paysages époustouflants. La variété des parcours satisfait tous les niveaux, de la promenade facile le long de canaux presque plats aux traversées sportives en haute montagne.
Tenerife propose également d’excellentes randonnées, notamment dans le massif d’Anaga, le parc rural de Teno ou sur les flancs du Teide. Les sentiers y sont généralement bien entretenus et balisés, avec une diversité de paysages impressive: forêts de pins canariens, champs de lave, falaises côtières et ravins profonds.
Le cyclisme gagne en popularité dans les deux destinations. Madère attire particulièrement les amateurs de VTT avec ses sentiers techniques en montagne. Tenerife séduit davantage les cyclistes sur route, qui apprécient ses ascensions mythiques dont celle du Teide, régulièrement empruntée par les professionnels en stage d’entraînement.
Les levadas de Madère : un réseau unique au monde
Ces canaux d’irrigation construits dès le XVIe siècle représentent un patrimoine historique exceptionnel doublé d’un formidable réseau de randonnée. Le sentier de la Levada do Caldeirão Verde traverse forêts primaires et tunnels pour atteindre une cascade spectaculaire. La Levada das 25 Fontes mène à un cirque naturel où jaillissent de nombreuses sources. L’impressionnante Levada do Risco offre des panoramas vertigineux sur les vallées centrales de l’île.
Les meilleures randonnées à Tenerife
Le sentier du Barranco del Infierno (Ravin de l’Enfer) serpente dans une gorge impressionnante jusqu’à une cascade rafraîchissante. La Montaña Roja, ancien volcan côtier, offre une ascension facile récompensée par des vues spectaculaires sur le littoral sud. Pour les randonneurs aguerris, la traversée de la spectaculaire crête de Masca représente un défi exaltant avec ses passages aériens et ses panoramas à couper le souffle.
Activités à sensations : parapente, canyoning et escalade
Les deux îles satisfont les amateurs de sensations fortes. Le parapente trouve des conditions idéales tant à Madère (depuis Pâul da Serra) qu’à Tenerife (au-dessus d’Adeje). Le canyoning s’est développé dans les nombreux ravins madériens, notamment à Ribeiro Frio. L’escalade attire les grimpeurs sur les falaises volcaniques de Tenerife, particulièrement dans la zone de Guaria.
Culture et patrimoine : deux héritages riches et distincts
Funchal, capitale de Madère, séduit par son élégance coloniale portugaise. Son centre historique aux rues pavées abrite d’imposantes demeures et églises des XVIIe et XVIIIe siècles. Le marché couvert Mercado dos Lavradores offre une plongée colorée dans la vie locale. Les portes peintes de la Rua de Santa Maria témoignent d’une créativité artistique contemporaine dans un cadre ancien.
L’architecture de Tenerife révèle davantage d’influences hispaniques. La ville coloniale de La Laguna, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, conserve un remarquable ensemble de bâtiments des XVIe et XVIIe siècles. Santa Cruz, la capitale, mêle édifices historiques et réalisations contemporaines comme l’Auditorium spectaculaire conçu par Santiago Calatrava.
Les musées enrichissent l’expérience culturelle des deux destinations. À Madère, le Musée d’Art Sacré et le Musée CR7 (dédié au footballeur Cristiano Ronaldo, enfant du pays) attirent les visiteurs. Tenerife propose le Musée de la Nature et de l’Homme, abritant d’importantes collections archéologiques guanches, et le TEA (Tenerife Espacio de las Artes), dédié à l’art contemporain.
Traditions et festivités locales de Madère
Le folklore madérien s’exprime lors des nombreuses fêtes villageoises célébrant les saints patrons. La Fête des Fleurs, fin avril, transforme Funchal en jardin géant avec défilés et compositions florales. La célébration du Nouvel An à Madère est réputée pour son spectaculaire feu d’artifice, considéré parmi les plus impressionnants au monde.
L’héritage guanche et les fêtes canariennes
Tenerife perpétue certaines traditions des Guanches, population autochtone de l’archipel avant la conquête espagnole. Le carnaval de Santa Cruz, second plus important au monde après celui de Rio, déploie costumes extravagants et musique pendant près de trois semaines en février. La fête de la Romeréa de San Roque, en août, voit les habitants revêtir les costumes traditionnels canariens pour processions et danses folkloriques.
Artisanat et savoir-faire insulaires
L’artisanat madérien brille particulièrement dans la broderie fine, l’osier et la vannerie. Les ateliers de Camacha perpétuent ces traditions séculaires. À Tenerife, la poterie traditionnelle de La Victoria et les travaux de cuir manifestent la persistance de techniques ancestrales. Les deux îles valorisent ces savoir-faire à travers marchés artisanaux et centres d’interprétation.
Gastronomie et vins : deux terroirs atlantiques d’exception
La cuisine madérienne repose sur des produits frais de la mer et de la montagne. L’espada com banana (poisson-sabre noir avec banane frite) représente un mariage de saveurs unique. L’espetada, brochettes de bœuf grillées sur des branches de laurier, incarne la tradition des repas festifs. Les fruits tropicaux cultivés localement – anones, fruits de la passion, goyaves – apportent une touche exotique aux desserts.
La gastronomie canarienne mise sur la simplicité et la qualité des ingrédients. Les papas arrugadas, pommes de terre ridées cuites dans l’eau de mer et servies avec différentes sauces mojo, constituent un accompagnement incontournable. Le conejo al salmorejo (lapin mariné aux herbes) et le puchero canario (pot-au-feu local) figurent parmi les plats emblématiques. Les gofio, farine de céréales torréfiées héritée des Guanches, entre dans la composition de nombreuses recettes.
Les vins constituent une richesse commune à ces deux territoires volcaniques. Le madère, vin fortifié aux arômes complexes, bénéficie d’une réputation mondiale depuis des siècles. Décliné en plusieurs styles (sec, demi-sec, doux), il accompagne apéritifs, plats et desserts. Tenerife produit d’excellents vins sous plusieurs appellations (Tacoronte-Acentejo, Valle de Güímar, Ycoden-Daute-Isora), principalement à partir de cépages autochtones comme le Listán Negro ou le Malvasía.
Les spécialités culinaires incontournables de Madère
Le bolo do caco, pain plat cuit traditionnellement sur une pierre chaude et servi avec beurre à l’ail, accompagne agréablement les repas. La carne de vinho e alhos, viande marinée dans le vin et l’ail, témoigne des influences méditerranéennes. Les desserts comme le bolo de mel (gâteau au miel de canne) et les queijadas (tartelettes au fromage frais) ravissent les palais sucrés.
Les trésors gastronomiques de Tenerife
Le queso asado con mojo (fromage grillé avec sauce piquante) constitue un apéritif savoureux. Les mojos, sauces à base de piments, d’huile et d’épices, se déclinent en plusieurs versions dont la verte (cilantro) et la rouge (pimentón). Les viejas (poissons perroquets) grillées et les calamars frits représentent d’excellentes options pour goûter aux produits de la mer. Le barraquito, café multicouche avec liqueur, lait condensé et cannelle, conclut parfaitement un repas.
Marchés locaux et expériences culinaires
Explorer les marchés locaux comme celui de Funchal à Madère ou La Recova à Tenerife permet de découvrir la richesse des produits insulaires. Les deux destinations développent l’œnotourisme avec des routes des vins balisées et des dégustations dans les domaines viticoles. Des cours de cuisine traditionnelle complètent l’expérience gastronomique pour les visiteurs curieux.
