Pourquoi visiter Chiang Mai
Dotée d’un riche patrimoine culturel et architectural, Chiang Mai est une destination de choix pour les amoureux d’histoire et de spiritualité. Ses somptueux temples bouddhistes ont valu à la vieille ville d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Chiang Mai est aussi une excellente base pour s’aventurer à la rencontre des populations des montagnes. Randonnées dans les minorités tribales, nuits dans des villages authentiques, balades à dos d’éléphant… les activités ne manquent pas aux alentours !
Mais Chiang Mai séduit aussi par son ambiance décontractée, ses nombreux festivals colorés et sa scène artistique underground très inspirante. Avec ses cours de cuisine, massages traditionnels à petits prix et marchés artisanaux animés, c’est l’endroit idéal pour se détendre entre deux excursions.
Le meilleur moment pour découvrir Chiang Mai
La meilleure période pour visiter Chiang Mai se situe de novembre à février, lors de la saison sèche. Les températures sont agréables (entre 17°C et 28°C) et les précipitations peu fréquentes. C’est aussi la haute saison touristique, avec son lot d’hôtels complets et de foules dans les sites les plus courus.
Pour échapper à l’affluence et profiter de tarifs plus abordables, mieux vaut opter pour les mois intermédiaires (mars-mai et septembre-octobre). Le climat reste clément et de nombreux festivals animent la ville, comme le festival des fleurs en février ou les festivités de Yi Peng en novembre. En juin-août, gare aux pluies de mousson et aux températures torrides !
Que voir et faire à Chiang Mai en 3 jours
Vous ne disposez que de 3 petits jours pour découvrir Chiang Mai ? Pas de panique, il est tout à fait possible de profiter des principaux attraits de la ville et de ses environs en si peu de temps. Voici un programme idéal pour optimiser votre court séjour à Chiang Mai.
Jour 1 : Plongée dans l’histoire de Chiang Mai
Pour votre première journée, cap sur le coeur historique de Chiang Mai, sa vieille ville entourée de vestiges de remparts. C’est ici que se concentrent les plus beaux joyaux architecturaux légués par le royaume de Lanna.
Le Wat Phra Singh est incontournable avec son imposant bâtiment Viharn Lai Kham abritant un Bouddha vénéré. Flânez dans les jardins ombragés parsemés de petits sanctuaires.
Poussez ensuite jusqu’au Wat Chedi Luang, dominé par une massive stupa (tour bouddhiste) tronquée. La légende raconte qu’elle abritait jadis un énorme émeraude de 90 cm !
Le Wat Phan Tao est un autre temple remarquable, avec ses bâtiments en bois de teck sculpté. Sa petite taille et son charme intimiste en font un havre de paix.
Accordez-vous une pause gourmande au restaurant Blue Diamond. Sa terrasse avec vue panoramique sur la ville est idéale pour déguster spécialités locales et fruits exotiques.
L’après-midi, admirez les superbes panneaux en laque et bois sculptés du Wat Pho. Promenez-vous dans les ruelles animées du quartier de Wua Lai, réputé pour ses échoppes d’artisanat.
Le soir venu, installez-vous à une terrasse pour contempler le coucher du soleil sur la citadelle, avant d’aller vous restaurer au restaurant The Riverside pour savourer un excellent khao soi, curry noodle local.
Jour 2 : Excursion dans la nature aux portes de Chiang Mai
Après avoir visité le coeur historique de Chiang Mai, direction les superbes paysages naturels environnants.
Pour commencer la journée en beauté, rendez-vous au Doi Suthep, montagne sacrée dominant la ville. Gravissez ses 309 marches jusqu’au Wat Phra That Doi Suthep, temple emblématique avec vue imprenable.
Pour une expérience inoubliable, visitez ensuite l’Elephant Nature Park, refuge respectueux des pachydermes. Nourrissez et baignez ces animaux intelligents et sensibles le temps d’une rencontre éthique.
Faites une pause déjeuner bien méritée à l’Elephant Camp de Chiang Mai. Puis prenez un peu de hauteur à bord du Flight of the Gibbon, parcours aérien de zipline au coeur de la jungle !
Vous pouvez terminer cette journée bien remplie par un massage traditionnel thaï, idéal pour vous détendre après ces émotions.
Jour 3 : Artisanat, gastronomie et détente à Chiang Mai
Après l’histoire et la nature, place aux plaisirs simples pour votre dernière journée à Chiang Mai. Le matin, flânez dans les échoppes du marché de Warorot. Vous y trouverez de magnifiques soies, bijoux en argent, sculptures sur bois…
L’après-midi, initiez-vous à la cuisine thaï lors d’un cours interactif aux côtés d’un chef local. Repartez avec la recette du mythique pad thaï et de savoureux souvenirs gustatifs.
Le soir venu, rendez-vous dans la vieille ville pour profiter de l’animation du marché de nuit. Écharpes, étoles brodées, vêtements en batik… faites votre shopping souvenir !
Terminez par un verre à la Raming Tea House, où siroter cocktails originaux et finger food dans une ambiance lounge très agréable.
Où dormir à Chiang Mai
Selon vos goûts et votre budget, Chiang Mai regorge d’hébergements charmants pour tous les styles. Voici une sélection testée et approuvée pour votre city break de 3 jours.
Les meilleurs hôtels à Chiang Mai
Idéalement situé dans la vieille ville, le Movenpick Suriwongse Hotel offre un excellent rapport qualité-prix. Chambres confortables dotées de balcons, piscine sur le rooftop et spa : difficile de trouver mieux à ce tarif !
Pour un hébergement haut de gamme, optez pour le Four Seasons Resort Chiang Mai, au coeur d’une oasis de verdure. Piscines à débordement, suites spacieuses, restaurants gastronomiques, service impeccable… Un paradis de luxe pour voyager dans le plus grand confort.
Les guest houses de charme
Pour une immersion locale, séjournez dans une maison d’hôtes traditionnelle en bois (guest house). La Bodhi Serene Lanna dispose d’un sublime jardin tropical avec piscine. Un petit coin de paradis à prix doux !
Les locations Airbnb caractère
Grâce à Airbnb, dénichez une résidence typique au charme authentique. Le Lanna Oriental Home est une maison traditionnelle en teck dotée d’un jardin luxuriant. Un pied-à-terre idéal pour vivre comme un local le temps de votre séjour.
Pour voyager en tribu, optez pour la Jungle Bubble in Chiang Mai. Cette bulle transparente en pleine jungle vous promet une expérience insolite au plus près de la nature ! Confort sommaire mais souvenirs mémorables garantis.
Comment préparer votre voyage à Chiang Mai
Pour que votre court séjour à Chiang Mai soit une réussite, voici quelques conseils pratiques à connaître.
Quand partir
Privilégiez la saison sèche, de novembre à février, pour des conditions climatiques optimales. La période de mars à mai est aussi très agréable.
Comment s’y rendre
De Paris, Thai Airways et Qatar Airways proposent des vols directs jusqu’à Bangkok. Comptez ensuite 1h de vol domestique pour rejoindre Chiang Mai.
Budget nécessaire
Comptez 40€ par jour et par personne en moyenne pour un séjour confortable, hors vols internationaux.
Formalités pour les Français
Passeport valide 6 mois après le retour, sans visa pour les séjours inférieurs à 30 jours.
Conseils pratiques
Évitez de donner de la nourriture aux éléphants dans la rue, privilégiez les refuges éthiques
Marchandez (gentiment) dans les marchés, surtout pour l’artisanat
Goûtez aux spécialités de street food, mais évitez les fruits déjà coupés
Prévoyez de la monnaie et des billets de petites coupures
FAQ sur Chiang Mai
Où se trouve Chiang Mai ?
Chiang Mai est située dans le nord de la Thaïlande, à environ 700 km de Bangkok. C’est la deuxième plus grande ville du pays.
Quel est le meilleur moyen de se déplacer à Chiang Mai ?
La ville est très facile à parcourir à pied, en vélo ou en tuk-tuk. Des songthaews (camionnettes à banquettes) font aussi office de bus pour rejoindre certains sites.
Quelle est la meilleure période pour visiter Chiang Mai ?
La saison sèche, de novembre à février, est idéale avec des températures agréables. Mars-mai et septembre-octobre conviennent aussi.
Combien de temps faut-il pour visiter Chiang Mai ?
Prévoyez au minimum 3 jours pour profiter des principaux sites. Idéalement 5 jours pour explorer aussi la campagne environnante.
Que voir à Chiang Mai en 3 jours ?
Les temples incontournables (Wat Phra Singh, Doi Suthep…), une excursion à la rencontre des éléphants, les marchés animés, un cours de cuisine traditionnelle.
Où sortir et manger à Chiang Mai ?
Le marché de nuit sur Wua Lai regorge de street food locale. Pour boire un verre, rendez-vous au Zoe in Yellow ou à la Raming Tea House.
Où dormir à Chiang Mai pas cher ?
De nombreuses guest houses traditionnelles proposent des chambres autour de 500 bahts la nuit. Les dortoirs sont encore plus économiques.
Quel budget prévoir pour 3 jours à Chiang Mai ?
Comptez environ 1200 bahts/jour/personne, soit 35€/jour/personne pour un séjour correct sans extras.
Y a-t-il des précautions sanitaires à prendre ?
L’eau du robinet n’est pas potable, préférez les bouteilles capsulées. Évitez les glaçons et les fruits déjà coupés.
Chiang Mai est-elle une destination dangereuse ?
La ville est sûre, mais faites attention aux arnaques dans certains tuk-tuks et lieux touristiques. Restez vigilants.
Quels sont les cours de langue réputés à Chiang Mai ?
Le CCEL et l’International House proposent d’excellents cours intensifs de thaï à prix abordables, tous niveaux.
Quels souvenirs rapporter de Chiang Mai ?
Artisanat en soie, bijoux en argent, sculptures sur bois, vaisselle laquée… Les marchés regorgent de belles créations locales.
