Espelette, la capitale du piment basque qui vous en met plein les papilles

Ce petit bijou basque regorge de trésors qui méritent qu’on prenne le temps de les découvrir.

Le piment d’Espelette, une épice qui met le feu aux poudres

Impossible de parler d’Espelette sans évoquer son célèbre piment. Cette épice emblématique du Pays Basque, joliment suspendue aux façades des maisons, est l’âme de ce village. Les amateurs de sensations fortes se régaleront en parcourant les rues d’Espelette à la rencontre des producteurs passionnés. De la plantation à la récolte en passant par le séchage, ils vous dévoilent tous les secrets de ce piment d’exception.

La Maison du Piment est un passage obligé pour les aficionados. Ce centre d’interprétation moderne et interactif vous plonge dans l’univers fascinant du piment d’Espelette AOP. Vous y apprendrez tout sur son histoire, sa culture et ses usages culinaires. Et pour les plus gourmands, la boutique regorge de mille et une façons de déguster ce piment : en poudre, en gelée, en chocolat… De quoi ravir vos papilles !

Espelette, un concentré d’art de vivre basque

Au-delà du piment, Espelette dévoile un patrimoine d’une richesse insoupçonnée. Flânez dans les ruelles pavées du village et admirez ces sublimes maisons basques aux colombages colorés et aux portes ouvragées. Laissez-vous envoûter par le charme de l’église Saint-Etienne avec son remarquable retable baroque. Et pour les amateurs d’art contemporain, ne manquez pas la surprenante Villa Béatrix Enea et ses expositions audacieuses.

Espelette, c’est aussi une douceur de vivre communicative. Attablez-vous à la terrasse d’un café pour savourer un délicieux gâteau basque accompagné d’un verre de cidre local. Faites le plein de produits du terroir sur le marché haut en couleurs. Et si vous avez la chance d’être là pour les fêtes du piment en octobre, vous serez happé par l’effervescence joyeuse qui règne dans tout le village.

Entre mer et montagne, Espelette au cœur d’un écrin de nature

Situé à deux pas de la côte atlantique et des somptueux paysages montagneux du Pays Basque, Espelette est le camp de base idéal pour explorer cette région aux mille facettes. Chaussez vos baskets pour une randonnée vivifiante dans les collines verdoyantes environnantes. Le mondarrain et ses panoramas à couper le souffle vous tendent les bras.

Envie d’une baignade rafraîchissante ? Les plages d’Anglet et de Biarritz ne sont qu’à une demi-heure de route. Et si vous préférez l’ambiance festive de Saint-Jean-de-Luz ou la douceur de vivre de Guéthary, ces perles de la côte basque vous combleront, à seulement quelques kilomètres d’Espelette.

Espelette, entre excursion à la journée et séjour prolongé

Alors, de combien de temps avez-vous besoin pour profiter des merveilles d’Espelette ? Si le cœur vous en dit, vous pouvez découvrir les incontournables du village en une journée. Déambulez dans les rues pittoresques, visitez un ou deux producteurs de piment, savourez un bon repas… De quoi vivre un premier coup de foudre pour Espelette.

Mais pour vraiment s’imprégner de l’atmosphère si particulière de ce village, nous vous recommandons un séjour de quelques jours. Prenez le temps d’échanger avec les habitants, de tester toutes les spécialités culinaires locales, d’explorer les paysages alentour… C’est définitivement la meilleure façon d’apprivoiser Espelette et de tomber sous son charme authentique.

Nos conseils malins pour réussir votre visite d’Espelette

Quand partir à la découverte d’Espelette ?

Avec son climat océanique, Espelette se laisse découvrir toute l’année. L’été, vous profiterez du soleil et de l’animation touristique, même si les températures peuvent grimper. Les intersaisons offrent des couleurs flamboyantes et une douceur propice aux balades. En hiver, le village se pare d’une atmosphère intime et chaleureuse.

Si vous rêvez d’assister à la fameuse fête du piment, direction Espelette le dernier week-end d’octobre. Au programme : marché du piment, démonstrations de confection de piments en guirlandes, danses basques… Une expérience haute en saveurs et en couleurs !

Comment se rendre à Espelette et où stationner ?

Depuis Bayonne ou Biarritz, rejoignez Espelette par la D932 puis la D918 en une petite demi-heure. Si vous venez de Saint-Jean-de-Luz, comptez une vingtaine de minutes par la D918. En haute saison, privilégiez les parkings à l’entrée du village pour éviter les embouteillages dans le centre. Des navettes sont prévues pour vous déposer au cœur d’Espelette.

Où déguster les spécialités basques à Espelette ?

Pour un repas typique dans un cadre traditionnel, poussez les portes de l’Auberge Chilhar. Sa terrasse ombragée et sa cuisine généreuse séduisent tous les gourmets. Envie d’un dîner gastronomique mémorable ? Offrez-vous une table à Ithurria et laissez vous porter par la créativité du chef étoilé.

Côté hébergement, vous trouverez à Espelette et dans les villages alentour un large choix de charmantes chambres d’hôtes, d’hôtels de caractère ou de locations de vacances typiques. L’occasion de vivre à la basque le temps d’un séjour dépaysant.

Nos idées d’itinéraires pour explorer Espelette et ses environs

Le tour du village d’Espelette, entre histoire et patrimoine

Commencez votre découverte d’Espelette par une balade dans ses rues pavées. Repérez sur les façades les plus beaux spécimens de piments qui sèchent au soleil. Faites une halte à la charmante place du Jeu de Paume avant de rejoindre l’église Saint-Etienne. Ne manquez pas son imposant clocher-mur, typique du Labourd.

Poursuivez jusqu’au château des Barons d’Ezpeleta, superbe demeure du XVIe siècle qui abrite aujourd’hui la mairie. Tout près, le fronton place Charles de Gaulle accueille des parties de pelote basque endiablées. Terminez votre tour au bord de la rivière Ezpeleta pour un moment de quiétude bucolique.

Sur la route des producteurs de piment d’Espelette

Pour tout savoir sur la culture du fameux piment, suivez la route des producteurs. Poussez par exemple la porte de l’exploitation Biper Eztia. Christelle et Ramuntxo vous expliqueront leur travail avec passion, de la plantation des piments jusqu’à leur transformation. Vous découvrirez même l’étonnante méthode de conservation dans le sel des piments frais.

Direction ensuite la maison Gorria, qui perpétue depuis cinq générations un savoir-faire artisanal d’exception. Ici, tout est fait à la main, du ramassage à l’enfilage des piments en guirlandes. Un spectacle fascinant qui s’achève par une dégustation des produits de la maison. Un régal !

Escapade bucolique dans les collines autour d’Espelette

Pour s’oxygéner, rien ne vaut une petite randonnée autour d’Espelette. Notre coup de cœur : l’ascension du Mondarrain, ce mont emblématique qui veille sur le village. Depuis le parking d’Urdos, rejoignez le col éponyme puis attaquez les derniers mètres un peu raides. Votre récompense : un panorama grandiose sur la côte basque et les Pyrénées.

Escapade gourmande entre Espelette et Itxassou

Envie de tutoyer les étoiles de la gastronomie basque ? Faites un crochet par Itxassou, à une dizaine de kilomètres d’Espelette. C’est dans ce ravissant village qu’officie le chef étoilé Alexandre Bousquet. En cuisine et en salle, il régale les gourmets avec son menu unique qui sublime les produits locaux.

Juste avant, faites escale à la Maison Lohigorry, institution familiale qui produit un délicieux gâteau basque depuis plus de 40 ans. Dégustez la version traditionnelle à la crème pâtissière ou craquez pour l’audacieuse recette au piment d’Espelette. Un péché mignon qui vaut le détour !

1 journée est suffisant :

Si Espelette s’est fait un nom grâce à son piment mondialement connu, ce village basque ne se résume pas à son or rouge. Patrimoine préservé, douceur de vivre, paysages d’exception… Les atouts d’Espelette se savourent bien au-delà d’une simple excursion à la journée.