Vous ne connaissez pas Esquelbecq, un village des Flandres au charme authentique qui est devenu le village préféré des Français en 2023 ? On vous explique pourquoi ce lieu a remporté cette édition

Esquelbecq, un charmant village situé dans le département du Nord, dans la magnifique région des Hauts-de-France, est un véritable joyau des Flandres, à la frontière belge. Avec ses environ 2 000 habitants, connus sous le nom d’Esquelbecquois, il incarne l’esprit chaleureux et accueillant de la région.

Ce village pittoresque a été choisi pour représenter les Hauts-de-France dans l’émission “Le village préféré des Français” en 2023, une initiative animée par le célèbre Stéphane Bern sur la chaîne France 3. Lors de l’émission du Vendredi 30 Juin 2023 sur cette même chaîne, il a été désigné grand gagnant et donc officiellement le nouveau Village préféré des français de 2023.

Mais qu’est-ce qui fait d’Esquelbecq un village si spécial ? Quels sont ses trésors, son histoire, ses lieux d’intérêt et ses curiosités ? Dans cet article, nous vous invitons à découvrir toutes les richesses et le patrimoine exceptionnel de ce lieu enchanteur

Esquelbecq : Un village de grande richesse historique

Esquelbecq possède une riche histoire qui remonte au Moyen Âge. Le village tire son nom du flamand “Ekelebeke”, signifiant “ruisseau du chêne”. Mentionné pour la première fois en 1067 dans une charte de l’abbaye de Saint-Winoc de Bergues, il s’est développé autour de son église et de son château, deux monuments emblématiques.

L’église Saint-Folquin, une hallekerke typique des Flandres, présente des nefs de même hauteur. Bien que datant du Xe siècle, elle a subi plusieurs modifications jusqu’au XVIIe siècle. Classée aux Monuments Historiques depuis 1945, elle renferme un orgue du XVIIIe siècle, des vitraux du XIXe siècle et des statues en bois polychrome.

Le château d’Esquelbecq se dresse majestueusement avec son architecture en quadrilatère et ses huit tourelles imposantes. Son origine remonte au XIIIe siècle, mais il fut reconstruit au XVIe siècle par Jean de Montmorency, seigneur d’Esquelbecq. Inscrit aux Monuments Historiques en 1944⁴, ce joyau a été la demeure de plusieurs familles nobles, telles que les Croÿ, les Lannoy et les Merode. Aujourd’hui, il appartient à la famille de Beauffort, qui l’a minutieusement restauré et généreusement ouvert au public.

Esquelbecq a également été le théâtre d’un événement tragique pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 28 mai 1940, les nazis ont perpétré un massacre dans un abri pour vaches, où 80 soldats britanniques, faits prisonniers lors de la bataille de Dunkerque, ont perdu la vie. Ce terrible événement, connu sous le nom de “Plaine au Bois”, est commémoré par un mémorial érigé sur les lieux du drame, ainsi qu’un cimetière militaire où reposent les victimes.

Un village au patrimoine culturel récompensé

Esquelbecq ne se limite pas à être un simple village chargé d’histoire, c’est également un lieu riche en patrimoine culturel. Il possède de nombreux attraits qui lui confèrent renommée et charme.

Esquelbecq est un village fleuri, récompensé de trois fleurs au concours des villes et villages fleuris. Ses jardins, fontaines, lavoirs et maisons à colombages embellissent le quotidien des habitants et enchantent les visiteurs.

Esquelbecq est un village littéraire, accueillant chaque année la Nuit des Livres, un événement culturel rassemblant auteurs, éditeurs, libraires et lecteurs autour de la magie des livres et de la lecture. Le village abrite également une bibliothèque municipale, une librairie associative et une maison d’édition.

Esquelbecq est un village artistique, offrant des expositions d’art contemporain dans le couvent Saint-Dominique du XVIe siècle, qui abrite également un centre culturel. Des ateliers d’artistes, des galeries d’art et des associations culturelles animent également le village.

Esquelbecq est un village festif, proposant des animations tout au long de l’année, telles que le marché aux fleurs, le festival de musique classique, la fête des lavoirs, la fête du pain, la fête de la bière et même le carnaval.

Esquelbecq, un lieu riche en curiosités

Esquelbecq est un village incontournable, tant pour son histoire que sa culture et son cadre de vie. Il offre aux visiteurs de nombreuses opportunités de promenades, de visites et de découvertes. Voici quelques suggestions pour profiter pleinement de votre séjour à Esquelbecq :

• Faites une visite à l’église Saint-Folquin et au château d’Esquelbecq, deux joyaux historiques du village.
• Prenez un moment de recueillement au mémorial et au cimetière militaire de la Plaine au Bois, en hommage aux soldats britanniques tombés pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Promenez-vous dans les rues du village et admirez les maisons à colombages, les jardins, les fontaines et les lavoirs qui ajoutent au charme d’Esquelbecq.
• Ne manquez pas la Nuit des Livres, un événement incontournable pour les passionnés de lecture qui se déroule chaque année en juillet.
• Explorez les expositions d’art contemporain au couvent Saint-Dominique, un lieu riche en histoire et en culture.
• Régalez-vous avec les délices culinaires du village, tels que le potjevleesch (terrine de viandes en gelée), le fromage de Bergues (fromage à pâte molle et croûte lavée), la tarte au sucre (tarte à base de pâte levée et de cassonade) et la bière artisanale d’Esquelbecq.
• Profitez des nombreuses animations du village, comme le marché aux fleurs, le festival de musique classique, la fête des lavoirs, la fête du pain, la fête de la bière et le carnaval.

La région autour d’Esquelbecq regorge de richesses

Situé au cœur des Flandres et à proximité de la Belgique, Esquelbecq est un village privilégié par sa situation géographique. Il offre aux visiteurs l’opportunité de découvrir un environnement riche en patrimoine, en nature et en culture. Voici quelques suggestions de lieux d’intérêt à visiter aux alentours d’Esquelbecq :

• Bergues : cette cité fortifiée, souvent appelée la “petite Bruges du Nord”, est renommée pour son beffroi du XIIIe siècle, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle abrite également l’église Saint-Martin du XVIe siècle, le mont-de-piété du XVIIe siècle et un estaminet flamand. De plus, cette charmante ville a servi de décor au célèbre film “Bienvenue chez les Ch’tis”.
• Cassel : Ce village perché sur une colline est le point culminant de la Flandre française. Il offre une vue exceptionnelle sur la plaine flamande et les monts des Flandres. Cassel possède un riche patrimoine historique et culturel, notamment sa porte datant du XVIIe siècle, le musée de Flandre, un moulin à vent et un jardin public. En 2018, il a été élu village préféré des Français.
• L’abbaye Saint-Winoc : Fondée au VIIe siècle à Bergues, cette abbaye bénédictine est l’un des plus anciens monastères de France. Au fil des invasions normandes, des guerres et des révolutions, elle a été détruite à plusieurs reprises. Reconstruite dans un style classique au XVIIIe siècle, elle abrite aujourd’hui un collège et une église.
• Le moulin De Leeuw : Situé à Pitgam, à environ dix kilomètres d’Esquelbecq, ce moulin à vent du XVIIIe siècle est l’un des rares encore en activité dans la région. Il produit de la farine de blé, d’épeautre et de sarrasin. Les visites se font sur rendez-vous ou lors des journées du patrimoine.
• La porte de Dunkerque : Cette porte fortifiée du XVIIe siècle se trouve à Gravelines, à environ vingt kilomètres d’Esquelbecq. Elle fait partie des fortifications construites par Vauban pour protéger la ville des attaques espagnoles et anglaises. Ornée d’un fronton sculpté représentant le soleil, emblème de Louis XIV.
• Le château d’Hardelot : Situé à Condette, à environ quarante kilomètres d’Esquelbecq, ce château du XIXe siècle a été érigé dans un style néo-tudor par John Whitley, un riche industriel anglais. Entouré d’un parc paysager et d’un lac, il abrite aujourd’hui le centre culturel de l’Entente cordiale, qui vise à promouvoir les relations franco-britanniques.
• La côte d’Opale : S’étirant sur 120 kilomètres entre Calais et Berck-sur-Mer, cette côte maritime offre une grande diversité de paysages, entre falaises, dunes, plages et marais. Elle est propice aux activités nautiques, à la randonnée pédestre ou cycliste, ainsi qu’à l’observation des oiseaux. La côte d’Opale abrite également des stations balnéaires renommées, telles que Le Touquet-Paris-Plage ou Wimereux.

Esquelbecq, un village idéal pour partir à la découverte des environs riches en émotions et en surprises. Que vous soyez passionné par l’histoire, la nature, la culture ou la gastronomie, vous trouverez inévitablement votre bonheur autour d’Esquelbecq ! Il mérite donc pleinement son titre de “Village préféré des français” de 2023.