La manade en Camargue, une immersion dans la tradition camarguaise
Une manade représente bien plus qu’un simple élevage de taureaux et de chevaux en Camargue. C’est un art de vivre, un patrimoine culturel et une expérience touristique incomparable. Lors de mon périple dans cette région fascinante, j’ai eu l’opportunité de séjourner au cœur même d’une exploitation traditionnelle, la Manade Jacques Bon, qui abrite également un hôtel d’exception : le Mas de Peint.
Cette adresse rare combine l’authenticité d’un domaine agricole en activité avec le raffinement d’un établissement 5 étoiles. Imaginez-vous prendre votre petit-déjeuner avec vue sur les pâturages où se prélassent les taureaux, puis partir à cheval aux côtés des gardians, ces cowboys locaux qui perpétuent des traditions centenaires.
L’histoire fascinante des manades camarguaises
Les manades font partie intégrante du patrimoine culturel de la Camargue depuis des siècles. Ces exploitations familiales se transmettent de génération en génération, perpétuant un savoir-faire ancestral dans l’élevage des taureaux et des chevaux emblématiques de la région.
La famille Bon, propriétaire du Mas de Peint, incarne parfaitement cette continuité. Leur passion pour la préservation des traditions camarguaises transparaît dans chaque aspect de leur domaine. Séjourner dans cette manade, c’est s’immerger dans un mode de vie rare et précieux, loin des sentiers touristiques conventionnels.
Le Mas de Peint, joyau d’hébergement au cœur de la Camargue sauvage
Niché au cœur du hameau du Sambuc, sur la commune d’Arles, le Mas de Peint constitue une adresse d’exception pour qui souhaite vivre l’expérience authentique d’une nuit en manade. Cette bâtisse du 17ème siècle, rénovée avec goût et respect des traditions architecturales locales, propose un hébergement 5 étoiles qui ne dénature en rien son caractère rustique et chaleureux.
Le domaine s’étend sur 500 hectares de paysages variés, typiques de la Camargue : marais, rizières, pâturages et sansouïres se côtoient dans une harmonie parfaite. Cette propriété familiale préservée offre un havre de paix où la nature règne en maître, permettant aux visiteurs de se déconnecter totalement du tumulte urbain.
Les chambres et suites du Mas de Peint allient élégamment le confort moderne aux matériaux traditionnels. Pierres apparentes, poutres en bois et mobilier ancien créent une atmosphère chaleureuse et authentique. Chaque espace a été pensé pour respecter l’âme du lieu tout en offrant les prestations attendues d’un établissement haut de gamme.
Un accueil personnalisé dans un cadre d’exception
Dès mon arrivée au Mas de Peint, j’ai été frappé par la qualité de l’accueil. Point de formalisme guindé ici, mais une hospitalité sincère et chaleureuse, typique des mas camarguais. Les propriétaires et le personnel partagent volontiers leur amour de la région et leurs connaissances sur les traditions locales.
L’atmosphère familiale qui règne dans ce lieu d’exception contribue grandement à son charme unique. On s’y sent rapidement comme chez soi, bercé par le rythme lent de la vie camarguaise et entouré de personnes passionnées par leur terroir.
Les hébergements luxueux du Mas de Peint
Le Mas de Peint propose différentes catégories d’hébergements, toutes marquées par une élégance discrète et un confort optimal. Les Junior Suites Élégance représentent le summum du raffinement, avec leur espace généreux et leur décoration soignée. Les Junior Suites Charme, quant à elles, séduisent par leur caractère plus rustique tout en conservant un niveau de prestation irréprochable.
Pour les séjours plus intimes, les Chambres Double Élégance et les Chambres Double Charme offrent un cocon douillet où se ressourcer après une journée d’exploration de la Camargue. Chaque espace de vie a été pensé dans les moindres détails pour créer une ambiance à la fois luxueuse et authentiquement camarguaise.
Toutes les chambres et suites sont parfaitement équipées : télévision à écran plat, climatisation réversible, connexion Wifi gratuite, machine à café Nespresso et sèche-cheveux sont à disposition des hôtes. Les salles de bain disposent de peignoirs, chaussons et articles de toilette raffinés pour un confort optimal.
Le confort moderne dans un cadre historique
La rénovation du Mas de Peint a été réalisée avec un souci constant de préserver l’authenticité du lieu tout en y intégrant des équipements modernes. Ce mariage subtil entre tradition et confort contemporain crée une atmosphère unique où l’on se sent instantanément bien.
Les matériaux nobles dominent : pierre, bois, fer forgé et tissus naturels habillent les espaces avec élégance. La lumière naturelle inonde les pièces grâce à de grandes ouvertures qui cadrent des vues imprenables sur la nature environnante. Cette communion entre intérieur et extérieur renforce encore l’impression d’immersion totale dans le paysage camarguais.
Une expérience gastronomique authentique dans la manade
Le restaurant du Mas de Peint constitue une véritable célébration des produits du terroir camarguais. La famille Bon y propose une cuisine du Sud généreuse et raffinée, élaborée à partir de produits frais et de saison. Le potager du domaine fournit une grande partie des légumes et herbes aromatiques utilisés par le chef.
Les menus changent quotidiennement selon les arrivages et l’inspiration du moment, garantissant fraîcheur et créativité dans l’assiette. La salle à manger, avec ses grandes tables dressées de lin, favorise les échanges et la convivialité. Par beau temps, la terrasse ombragée ou les abords de la piscine offrent un cadre idyllique pour déguster la cuisine locale.
Les plats servis au Mas de Peint racontent l’histoire culinaire de la Camargue, entre influences méditerranéennes et provençales. Le taureau de Camargue, élevé sur le domaine, figure naturellement à la carte, préparé avec respect et savoir-faire.
Des mets camarguais d’exception
Parmi les spécialités proposées au restaurant, plusieurs m’ont particulièrement marqué. Les noix de Saint-Jacques accompagnées d’un velouté de petits pois offrent une délicate entrée en matière. Les brochettes de gambas façon Thaï apportent une touche exotique bienvenue.
Le carpaccio de filet de taureau aux copeaux de parmesan constitue une belle introduction aux saveurs locales. En plat principal, le filet de taureau de la propriété, servi avec un jus aux morilles et du riz Bio de Camargue, incarne parfaitement l’identité gastronomique du lieu.
Les amateurs de poisson ne sont pas en reste avec le pavé de loup sauvage citronné accompagné de légumes de saison. Quant au carré d’agneau des Alpilles en croûte d’herbes du jardin, il témoigne de l’excellence des produits régionaux.
La sélection de fromages régionaux permet de poursuivre ce voyage gustatif avant de conclure sur une note fruitée avec, par exemple, une coupe de fraises fraîches ou un sorbet au fromage blanc, léger et rafraîchissant.
Vivre les traditions de la manade camarguaise
Séjourner au Mas de Peint offre une occasion unique de s’immerger dans les traditions camarguaises authentiques. Le domaine étant une manade en activité, les visiteurs peuvent participer à la vie quotidienne de l’exploitation et découvrir les pratiques ancestrales liées à l’élevage des taureaux et des chevaux.
La journée rythmée par la Peña (l’équipe) de la Manade Jacques Bon permet d’observer et même de prendre part aux activités des gardians. Ces derniers partagent avec enthousiasme leur passion et leurs connaissances, expliquant les gestes techniques et les rituels qui constituent le patrimoine vivant de la Camargue.
Les traditions équestres et taurines prennent ici tout leur sens, vécues dans leur contexte authentique plutôt que dans une mise en scène touristique artificielle. Cette immersion totale représente la véritable valeur ajoutée d’un séjour dans une manade comme le Mas de Peint.
Les activités traditionnelles à ne pas manquer
Plusieurs activités traditionnelles peuvent être expérimentées lors d’un séjour au Mas de Peint. La ferrade, rituel ancestral consistant à marquer les jeunes taureaux au fer rouge, constitue un moment fort de la vie de la manade. Cette pratique, réalisée dans le respect des animaux, perpétue une tradition séculaire.
La course à la cocarde permet d’assister à un spectacle captivant où des raseteurs tentent de récupérer des attributs fixés aux cornes d’un taureau. Contrairement aux corridas espagnoles, aucune mise à mort n’intervient ici, l’animal étant au contraire célébré et respecté.
La visite guidée des élevages offre l’opportunité de comprendre l’ensemble du cycle de vie des animaux et l’approche durable adoptée par la manade. Le tri camarguais, enfin, témoigne de l’adresse des gardians qui, à cheval, séparent les taureaux selon l’usage auquel ils sont destinés.
La course camarguaise, joyau culturel de la région
La course camarguaise représente bien plus qu’une simple attraction touristique; elle constitue un véritable patrimoine culturel immatériel de la région. Ce sport spectaculaire met en scène des raseteurs qui tentent de récupérer des attributs fixés sur la tête de taureaux cocardiers.
Pratiquée principalement dans le Gard, l’Hérault, les Bouches-du-Rhône et certaines communes du Vaucluse, cette tradition se distingue fondamentalement des courses andalouses. Ici, point de mise à mort; le taureau est au contraire glorifié et devient souvent une véritable star locale, admiré pour son courage et ses performances.
La philosophie même de la course camarguaise diffère profondément de celle de la corrida espagnole. L’idéal n’est pas la domination de l’animal mais plutôt l’expression de sa puissance et de sa ruse face à l’agilité et au courage du raseteur. Cette vision traduit parfaitement le rapport particulier qu’entretiennent les Camarguais avec leur environnement naturel.
L’art subtil du raset
Le raset, geste technique au cœur de la course camarguaise, consiste pour le raseteur à s’approcher au plus près du taureau pour saisir les attributs primés (cocarde, glands, ficelles) fixés entre ses cornes. Cette manœuvre périlleuse exige une parfaite maîtrise corporelle, une lecture précise des réactions de l’animal et un sang-froid à toute épreuve.
Les raseteurs, véritables athlètes, doivent faire preuve d’une condition physique irréprochable et d’une technique affûtée. Leurs performances sont jugées tant sur le plan sportif que sur l’élégance et la pureté de leurs gestes. Cette pratique ancestrale constitue un spectacle fascinant où l’homme et l’animal se livrent à une danse aussi dangereuse que respectueuse.
Les périodes idéales pour séjourner dans la manade
Chaque saison révèle un visage différent de la Camargue, offrant des expériences uniques et complémentaires. Le printemps marque l’arrivée des oiseaux migrateurs et le réveil de la nature, l’été permet de profiter pleinement des installations extérieures du domaine, tandis que l’automne apporte une lumière dorée parfaite pour la photographie et des températures plus clémentes pour les activités en plein air.
Le rythme des saisons en Camargue
La vie en Camargue suit étroitement le rythme des saisons, influençant tant les activités proposées que l’ambiance générale du domaine. Au printemps, les prairies se parent de fleurs sauvages et les premiers veaux naissent, apportant un renouveau palpable à la manade.
L’été, bien que plus touristique, offre des soirées magiques où la chaleur de la journée cède progressivement la place à une douce fraîcheur. Les couchers de soleil sur les étangs créent alors des tableaux dignes des plus grands peintres impressionnistes.
L’automne, quant à lui, apporte une atmosphère plus intime au Mas de Peint. Les lumières rasantes subliment les paysages et la faune devient plus visible. Cette saison plus calme permet d’apprécier pleinement l’authenticité du lieu et d’échanger plus longuement avec les gardians et les propriétaires.
